Мечи Тверже Скал

{"root":{"children":[{"children":[{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Из угрюмых закоулков то и дело доносились женский смех, шум пьяной драки или звон клинков. Из открытых окон и дверей бесчисленных притонов тянуло кислым запахом дешевого вина и потных тел, слышался грохот кулаков и кружек по крепко сколоченным деревянным столам.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":2,"mode":"normal","style":"","text":"Р. И. Говард, «Башня Слона»","type":"text","version":1}],"direction":null,"format":"right","indent":0,"type":"paragraph","version":1,"textFormat":0,"textStyle":""},{"children":[],"direction":null,"format":"right","indent":0,"type":"paragraph","version":1,"textFormat":2,"textStyle":""},{"children":[{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Ассанат переживал плохие времена и всё никак не мог их пережить. Конечно, плохие времена великого города — это все еще невероятные, невиданные в горах и на равнинах вокруг богатство и сытость, но…","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Когда-то Ассанат был узлом всех путей, воротами всех дорог; когда-то именно здесь древнее золото и белоснежный рис великих царств юга встречались с кожей, шелком и клинками севера. Когда-то Ассанат безостановочно рос, сперва заполнив междуречье Нинга и Башира, а потом и перешагнув обе реки десятком мостов. Когда-то сюда стремились купцы, бойцы, художники и, если честно, любой дурак.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Теперь, разумеется, все изменилось. На юге распался великий Датаканд, и последние сто пятьдесят лет Двадцать Княжеств выталкивали в Ассанат жалкие крохи последнего золота и непрестанный поток беженцев. На севере же как-то слишком быстро объединенная силой оружия Пифонида предпочитала торговать с восточниками Си Тай напрямую, оставив Ассанат глубоко на обочине.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Через руки торговцев Ассаната проходила едва ли десятая часть прежнего золота. Все еще непредставимо много по любому счету. Все еще достаточно, чтобы содержать в порядке стены, дворцы и гробницы. Но уже слишком мало, чтобы не зариться на доход сограждан.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"В Ассанат все еще стягивались новые люди — но уже не те. Наемники и убийцы останавливались здесь, выбирая работодателя в вечно грызущих друг друга Двадцати Княжествах. Маги-малефики спешно перевозили в Ассанат библиотеки и реликварии, опасаясь сожжения в не прощающей черных фокусов Пифониде. Грабители гробниц, племя ражее и ничего не боящееся, примеривалось равно к заброшенным в смуте храмам Княжеств и склепам самого Ассаната. Проигравшие свои войны дворяне, необременённые совестью торговцы дурманными зельями и живым товаром, сомнительные учителя и провалившиеся ученики — все они собирались в Ассанате, как дождевая вода собирается в низинах. Мутная и холодная.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Стоит ли удивляться, что иногда в этой воде плавает крупная и зубастая рыба?","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1}],"direction":null,"format":"","indent":0,"type":"paragraph","version":1,"textFormat":0,"textStyle":""},{"children":[{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"***","type":"text","version":1}],"direction":null,"format":"center","indent":0,"type":"paragraph","version":1,"textFormat":0,"textStyle":""},{"children":[{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"      Таверна «Цветок Нинга» не могла похвастаться ни роскошью, ни удобством расположения — зато имела свое лицо. В какие-то заведения Ассаната ходили провести чинные торговые переговоры, в какие-то — чтобы быстро, но тайно продать ближнего своего, где-то были искусные музыканты-пифонцы, а где-то — прихотливые повара-южане. Так вот, в «Цветок Нинга» ходили строго чтобы надраться до полного окаменения, обычно молча и в одиночестве.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Именно этим и думал заняться некто Дерен из Дозваля. Где находится этот самый Дозваль, большинство жителей Ассаната понятия не имели, а Дерен не признавался. Да и какая разница? Все и так все про него понимали.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Сами смотрите, светлая кожа плюс темные волосы — значит, пифонец. Волосы прямые, да и рост немалый — значит, не метрополийский пифонец, а кто-то с имперского краешку. Уже гораздо больше, чем достаточно. В город кто только откуда только не приезжал, даже сейчас — а деньги у всех одного цвета.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Денег было мало. Золота Дерен не видел уже пару недель как, серебряных же старокандских монет оставалось ровно шесть штук. Допустим, дня на четыре хватит, если аккуратно, экономно и ответственно. Но нет — одну монету, почерневшую от времени, он только что выложил на стойку. От тарелки свиных ушей поднимался парок, на мутноватом ржаном пиве оседала пена, и жизнь пока что была терпима.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Но это, думал северянин, только пока. Пиво еще не сделало своего дела, и мрачные мысли упорно лезли в голову: надо работать. А работать негде — южную границу ассанатское наемное войско заперло зачем-то еще в начале месяца, и выехать обшарить одни интересные руины не выходило ну никак. Зачем, спрашивается, приезжал? И что теперь?","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Мысль податься в то самое войско Дерен задушил как глупую и запил пивом — если уж они зашевелились, все равно куда, то война опасно близко. А кто же служит в армии во время войны?","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Оставались ровно две вещи: или заранее оплаченное насилие, или насилие посдельное. То есть или наняться к кому — но к кому? Бардак в городе просто невероятный, за неделю Дерен так и не разобрался, кто куда и, главное, кого? Или уж сразу перейти к незатейливому грабежу — но Дерен живых грабить не любил, предпочитая все-таки немертвых.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Да, подумал северянин, это надо запить — да и налил еще кружку.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Запить, разумеется, не удалось. Чья-то лапа смела кувшин со стола и отправила уже оплаченное пиво в стену. Следующим номером уже Дерен выплеснул пиво в широкое лицо хозяина лапы, а за не в меру загребущую ладонь приветливо потянул, приземляя его в стол. Хорошие столы у них тут в «Цветке». Крепкие, вон, едва треснул.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Разбив пустую кружку об открытый теперь затылок, Дерен вскочил из-за стола, выхватывая меч. И только тогда огляделся.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":2,"mode":"normal","style":"","text":"…Паршиво","type":"text","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":".","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"В тесную, темноватую, захламленную телами завсегдатаев таверну набилось человек десять недружелюбного народу при дубинках и мечах. Трех бы можно было прибить. Ну пять, тут узко. Но десять? Да и, самое неприятное — одеты они одинаково. Стража.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"— Идите вы к демонам в брюхо, я невиновен! — немедленно объявил Дерен. Он понятия не имел, в чем именно он невиновен, но это было дело второе.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"— Нам какая разница? — резонно возразил стражник пошире, с маленькой золотой нашивкой на груди. Десятник, видимо. — Меч убирай и пошли. Приказано вести тебя во Дворец Совета, а там разберутся. Как захотят.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"— Ну, это ладно. Это — можно, — Дерен и впрямь аккуратно убрал меч в ножны. Чтоб не мешал. А дальше — прыжок с места в окно; Дерен старался не пить на вторых этажах и выше. Оконный переплет он успешно вынес из таверны наружу, локти, конечно, болели, но это пережить можно, в отличие от государственного интересу. Так что северянин теперь драпал во все лопатки, меся сапогами грязь: выбегать на мощеные центральные улицы, под фонари, было бы неумно.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Перемахнуть забор, выбить плетеную калитку наружу, обрушить за собой бочки, завернуть петлю в заросшем колючей облепихой брошенном садике… все эти действия Дерен делал привычно и без особого участия мысли. Вместо этого он думал, кой демон его вообще вздумали тащить во дворец? Он в Ассанате полторы недели, никого не обворовал, никого не убил на дуэли или даже так, в рабочем порядке — так чего им надо? Скорее всего, перепутали с кем-то. Им, поди, все пифонцы на одну рожу, и то, что он пифонец чисто условно, никого в целом городе не волнует.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Как и планировалось, стража отстала быстро — и в Ассанате тоже они исповедовали древний принцип не спешить, а то успеешь. Что ж, Дерену это по душе. Теперь, если тихонько, обычным несуетливым шагом завернуть вон в тот приметный переулочек у борделя, да пройти квартал мимо заброшенного склада — так можно, протиснувшись в заборную дырку, выйти на зады «Колоска». То был дешевый постоялый двор, где Дерен спал и, что сейчас важнее, держал коня и сумки. Надо было немедленно проваливать.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Забрать сумки удалось без проблем — конечно, они порядком отощали, но перекладывать все в одну не было времени. Ключ он просто швырнул на стойку, не дожидаясь куда-то отлучившегося хозяина. Оставалось дойти до конюшни.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"…Разумеется, они ждали его там. Кажется, шестеро, может, больше. Не было нужды гнаться за Дереном по темным улицам, пачкая сапоги и сбивая дыхание у каждого забора, если еще до того прознать, где он поселился. За пару медяков всякий хозяин шепнет об остановившемся у него чужеземце.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Что же, оставалось вытянуть меч и приняться за работу — в темной конюшне, среди колючего сена и невоспитанных лошадей. Дерен быстро понял, что все еще не так плохо — атаковали его в основном дубинками, явно целя взять живьем. Так что и он не торопился расчленять своих нежеланных гостей. Первые двое, слишком самоуверенные, получили быстрые уколы по ногам — длинный полуторный меч Дерена был не слишком удобен тут, меж денниками, зато позволял не рвать дистанцию. Следующему он полоснул по неприкрытым гардой пальцам, заставив выронить обнаженный было меч. Стражники присмирели.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Глядя на них и выставив клинок, Дерен отступал. Главное — дойти до той дверцы сбоку, а потом суметь открыть ее, не слишком отвлекаясь. Засов там или замок… эх, не вспомнить. Ладно, вроде замок, но как-нибудь выбьем… А там — снова извилистые улицы, и все темнее ночь. Там уже получится уйти, а после решим.","type":"text","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"type":"linebreak","version":1},{"detail":0,"format":0,"mode":"normal","style":"","text":"Он почти уже дошел. Но дверь открылась за его спиной сама, не дожидаясь — и тяжелое дубье опустилось на затылок северянина прежде, чем тот успел развернуться.","type":"text","version":1}],"direction":null,"format":"","indent":0,"type":"paragraph","version":1,"textFormat":0,"textStyle":""}],"direction":null,"format":"","indent":0,"type":"root","version":1}}